吸血鬼とはそもそもヨーロッパはトランシルバニア地方で古くから伝わる民話・伝承である。吸血鬼小説の最初のベストセラーは、セリダン・レ・ファニュ作「吸血鬼カーミラ」（1872年）であった。これを題材にした映画も多いので、結構ご存じの方もいらっしゃるかもしれない。しかし、吸血鬼を世界的に有名にしたのはやはりこれ、アイルランドの作家ブラム・ストーカーによる小説「吸血鬼ドラキュラ」（1897年）である。小説のなかのドラキュラ伯爵は、トランシルバニアの”とある城主”となっているが、このドラキュラ伯爵にはモデルがいる。15世紀に実在したトランシルバニアの東方に位置する小国・ワラキア公国の領主ヴラド・セペシュ公である。彼は敵国の兵士を串刺しにして村の沿道に累々と並べたことから、串刺し（セペシュ）公の異名をとるが、この暴君ぶりは、実はその父ヴラド二世から引き継いだものである。ヴラド二世はその暴虐ぶりを怖れた民衆から竜と悪魔の両方を意味する「ドラクル」（Dracul）という異名で呼ばれていた。そして、その息子セペシュ公に与えられた称号こそが、ドラクルの息子を意味する「ドラクラ（Dracula）」だったのである。

　吸血鬼の毒牙にかかった者が次々と吸血鬼に変わっていくという恐怖は、後のゾンビものや「地球最後の男」などのSFの重要な基本設定となっている。この吸血鬼の”伝染”による恐怖は、もともと吸血鬼伝説が、中世ヨーロッパを震撼させたペストの恐怖に由来していることを考えると、至極納得のいくものである。ペスト・・１４世紀にヨーロッパで猛威を振るい、その人口の約三分の一を死にいたらしめたというこの疫病は、日本でも明治半ばに流行している。日本では、死の間際に体が黒くなることから、黒死病と呼ばれ、怖れられたという。ちなみに、かの予言者ノストラダムスはペストの流行の際、ヨーロッパでは一般的だった土葬をやめて火葬を広め、その伝染の抑制に貢献したという話が残っている。自分の身近な人間が突然豹変する恐怖、そして被害者だと思っていた愛する人が突如加害者になるという悲しみ・・。吸血鬼伝説の根底には、ちょっぴり悲しい歴史背景があったんだね。

　男は誰でも背伸びして大人ぶる時期がある。もちろんそのお手本は映画やＴＶで観た俳優だ。日活系を目指してクールなタフガイを狙う奴。東宝ニューフェイス系のダンディ２枚目半を狙う奴。東映極道系の渋め路線を狙う奴。と、ひとそれぞれだが、僕が目指したのは大映あるいは新東宝系であった。そして狙った路線は・・そう、「ニヒル」である。（ヒル二匹じゃないよ）　ニヒル・・僕はこの言葉に痺れた。ニヒルな男は歯をみせて笑っちゃあいけない。どんなにおかしい時でも、まずたばこに火を付けて、ワンテンポ置いてから口元をちょっと吊り上げて、ニヤっとやるんだ。「まあニヒルなお方」「○○さんてニヒルねえ」こんなふうに言われたい！そういうわけで僕がお手本に選んだのが日本で最もニヒルなこの男、天知茂だったのである。天知茂と聞いて、皆さんはどの役を思い浮かべるだろうか。土曜ワイド劇場の「江戸川乱歩の美女シリーズ」の明智探偵？、「非情のライセンス」の会田刑事？。

　ニヒルな男といえば、天知茂以外にも、先の眠狂四郎こと市川雷蔵、悪名シリーズや黒のシリーズの田宮二郎なんかを思い浮かべる方が多いだろう。彼らの名前を聞いて、ひとつあることにお気づきになったのではないだろうか。そう、彼らは自身が演じた”長生きできそうにない”役柄を地でいくように、市川雷蔵38歳を筆頭に、いずれも若くしてこの世を去っているのである。なぜか・・。僕はこう思うんだ。たとえば常に全ての仕事を完璧にこなそうと、100%の能力を発揮し続ける、眉間にしわをよせ、いつも真剣勝負で・・。これは疲れる。でもニヒルってそういうことなんだ。形だけ真似してみても、内側からにじみ出てくる色気ってのは、決して真似できない。その真剣勝負の生き方そのものがニヒルってことなんだ。「ニヒルは早死にする・・」これは、つまり・・、そう、”宿命”だったのです。