このあと、僕は”ドラキュラ”と名の付く吸血鬼映画のオンエアに胸躍らせるようになっていく。もちろん夜トイレに行けなくなるのを覚悟して・・。中には「ドラキュラ対フランケンシュタイン」（'71・米）なんてブっ飛ぶのもあったけど、基本的にはすべて許してしまう。それくらい魅力的なキャラクターなんだ、ドラキュラってのはね。ドラキュラ映画についてそれほど詳しくないという方には、とりあえずハマープロの第１作「吸血鬼ドラキュラ」（'58）をお奨めしておこう。これは原作にほぼ忠実な映画化で、ここに後のドラキュラ映画の重要なエッセンスは全て詰めこまれているといっても過言ではない。つまり、ブラム・ストーカーの原作「吸血鬼ドラキュラ」こそが吸血鬼映画の魅力の原点であり、それは原作の時点で既に完成されているんだ。オールドファンの方にはユニヴァーサルの「魔人ドラキュラ」('31)を忘れてるよ・・なんてご指摘を頂くかもしれないが、さすがにこれは、もう今の若い方たちにはお奨めできない。トーキー初期の作品のためか、セリフ以外のBGMは一切なく、かなり退屈だ。でも、ベラ・ルゴシのあの手の動きを見る価値だけはあるけどね。

　ドラキュラの宿敵ヘルシング教授といえば、誰もがハマー作品のこの人を思い浮かべることだろう。そう、30代にして既に老紳士の風格漂う英国の笠智衆、名優ピーター・カッシングだ。しかしピーター・カッシング対クリストファー・リーの黄金対決というのは、実はシリーズ中３本と意外と少ない。どちらか片方は必ず出てるんだけどね。ドラキュラを怖れることなく敢然と立ち向かうそのヘルシング教授の姿に、僕らは何度ホッとさせられたことか。この邪悪な存在に立ち向かうヒーロー像は、後の「エクソシスト」の神父像へと引き継がれていくことになる（ホントかぁ）。ピーター・カッシングは、ハマープロの看板役者として、フランケンシュタイン男爵をはじめ、このヴァン・ヘルシング教授、シャーロック・ホームズ卿などでおなじみだが、最近では「スターウォーズ」('77)の冷酷な悪役、モフ・ターキン総督役などが記憶に新しい。平田昭彦同様、ファンタジー映画の出演をこよなく愛した彼であったが、1994年8月11日、81歳で惜しくもこの世を去ってしまった。最後に彼を倒したのは、吸血鬼ではなく癌であった。

　ハマープロの屋台骨を支えたこのドラキュラシリーズだったが、ハマーは74年のシリーズ番外編（９作目？）「ドラゴンVS７人の吸血鬼」というマニア大うけの、一般にはズッコケ作を世に問うた後（問うな！）、一気に衰退の一途をたどり、1979年にはついに債権者の手に渡ることとなる。50年代後半から７0年代前半のわずか20年足らずの繁栄ではあったが、同プロダクションが映画界に残した功績を、僕らは決して忘れてはいけない。今でこそ、ホラーはガキの観るものって相場が決まっちまったけど、それはきっとハマーホラーの衰退と無関係ではないはずだ。だって、アイスホッケーのお面付けた不死身野郎や、チェーンソー振り回して追っかけてくる変質者も確かに怖いけど、ただそれだけだもんね。決定的に不足してるもの・・、それは”ロマン”です。（決まった）