東宝は「ゴジラ」の世界的ヒットにより、幻想特撮映画という路線を生みだし、日本だけでなく海外にも多くのファンを獲得することに成功した。今ではもう考えられないことだが、50年代から70年代前半には、東宝は、これらの特撮映画を全世界に輸出し、外貨獲得に貢献していたんだ。映画が輸出産業だった時代があったなんてね。

　東宝特撮映画の海外輸出に活躍した”東宝国際部”は、最盛期には世界の主要11都市に支局をもち、そのセールスに力を注いでいた。アメリカではコロムビア社と配給契約を結び、多くの特撮映画を全米配給（！）している。1961年公開の「モスラ」にいたっては、西半球をコロムビア社の、東半球を東宝の配給権とする契約を結び、なんと全世界同時公開までしているんだ。なんともスケールのでかい話だね。でも東宝の、いや日本映画の黄金時代ってのが、このときたしかにあったんだ。

　映画文化の中の日本独自のものとして、ポスターやチラシのすばらしさが挙げられます。海外のイラスト中心のポスターなんかも味があって決して悪くはないんだけど、日本のポスターはやっぱりすごいよ。とくにこういった特撮系のやつは見てるだけでワクワクしてきます。中でも東宝の幻想特撮系ポスターは、海外でも人気が高く、熱狂的コレクターも多いと聞きます。アメリカ人になったつもりでもう一回眺めてみてください。ね。やっぱり凄いでしょ。