この説明を聞いて僕らはひっくり返った。ちょ、ちょっと山根博士、あんたそんなめちゃくちゃな説明したら博士号剥奪されまっせ。しかも国会で。

　昭和２９年公開の第１作目「ゴジラ」のなかの１シーンのことである。なぜ山根博士はこんなでたらめな説明をしたのか。理由は次の２つが考えられる。１つめはわざと架空の地質史を設定していた場合。つまり恐竜の全盛期が200万年前だとすると人類の祖先と共存していたということになり、大戸島伝説ともなんとかつながる。２つめは脚本家がどうせ誰もそんな細かいとこまで聞いちゃねえだろと適当こいてしまった場合。考古学・地質学に詳しい香山滋原作にあっては多分前者で間違いないとは思うんだが、もし後者であったなら、それは見くびり過ぎってもんですぜ旦那。だって僕らはそんな言葉尻にもぴくっとくるくらい恐竜が大好きなんだからね。

　僕が最初に出会った恐竜本は最上段右の「なぜなにきょうりゅうと怪獣」（小学館）という小学校低学年向けの図鑑です。僕はこの本が異常に好きで、何時間でも眺めていられた。ここに掲載したイラストはいずれもこの本の中からのもの。恐竜本はイラストが命ですが、これ今見ても結構いけますな。

　学説では”恐竜はなぜ滅んだか？”と”恐竜は温血か冷血か？”の２大テーマが、常に熱い論争を巻き起こし続けている。これ以外にも皮膚の色はこうだったとか、毛が生えてたの生えてなかったのとか、渡りをやってたとか、子育てしてたとかいろいろあるけど、一番びっくりしたのはブラキオサウルスの生活環境です。以前は、あまりにも重たいその体は水中でしか支えられないと考えられていたため、ブラキオサウルスのイラストは、水中から頭だけ出しているものがほとんどだったはずです。ところが今ではそれは完全に否定され、陸上で生活し、象のように後ろ足で立つこともあったという説に落ち着いたようです。そういうわけで映画”ジュラシックパーク”のあのシーンができました。

　カナダ国立自然科学博物館のデール・ラッセル氏は、恐竜が絶滅せずにそのまま進化を続けたらどうなっていたかという思考実験を行った。その結論が右上の写真、恐竜人類”ディーノサウロイド”です。なんかこんな怪物の目撃談ってなかったっけ。頭に皿のっけたら河童だね。案外人知れずどっかで進化してたりして。